Le moine Ling-t'ao était un disciple de Lê-t'an Houaï-têng. Le maître lui demanda quelle était l'idée du Patriarche, qui, venant de l'Ouest, transmit, dit-on, un sceau mental unique qui, indiquant directement la nature humaine, fait atteindre l'état de Bouddha. Ling-t'ao avoua son ignorance.
Lê-t'an dit: «Qu'étiez-vous avant de devenir moine?
- J'étais vacher.
- Comment gardez-vous les vaches?
- Je sors avec elles tôt le matin et je rentre quand il commence à faire sombre.
- Votre ignorance est splendide», dit le maître.
Cette remarque amena aussitôt l'esprit de Ling-t'ao à un état de satori qu'il exprima ainsi:
Rejetant le licou, je suis un moine sans foyer,
Tête rasée, visage aussi, corps enveloppé dans kiacha (1)
Si l'on me demande: Quelle fut l'idée du Patriarche
(quand il vint de l'Occident?
Portant le bâton en travers, je chante à haute voix: La-li-la!)



(1) Sanskrit kâshâya, robe monacale.


Suzuki, D.T., Essais Sur le Bouddhisme Zen, Deuxième série, Paris, Spiritualités vivantes, 1972, p.208.